S'il y a bien un truc de la vie de tous les jours qui symbolise pour moi le côté pratique de certaines inventions japonaises, ce sont bien ces paquets de sauces moutarde-ketchups qu’on trouve un peu partout.

Pas besoin de s’acharner à ouvrir des paquets en plastique sur-scellés, juste besoin de deux doigts, pas de sauce sur les doigts, etc. La praticité incarnée.

Et a tel point que lors du concours Long Life (récompensant les produits ayant marqué la vie de tous les jours pendant plus de 30 ans) du Good design, ils ont reçu le premier prix.

Je comprend évidemment que tout le monde n’est pas ravi, notamment ceux allergiques à la moutarde. Ou les considérations écologiques. Cependant, j’adore ce produit.

Un brevet américain ???

Sans surprise, ce produit est breveté sous le numéro 4493574 et associé a la marque Dispen Pack, elle aussi déposée. Le premier brevet ayant été déposé en 1982 (et approuvé en 1985), il est maintenant dans le domaine public.

La grosse surprise pour moi,ça a été de découvrir qu’il s’agit d’un brevet américain, déposé par une entreprise américaine (Sanford Redmond). Pas de Japonais crédité comme inventeur ou lié au design du produit.

Le lien avec le Japon vient arrive vite dans l’histoire cependant. Dès la première version du brevet en 1985, les poids lourds de l’industrie japonaise obtiennent les droits d’exclusivité pour le Japon au travers d’une Joint Venture regroupant Mitsubishi Trading Company (39%) et sa filiale spécialisée dans les emballages (Mistsubishi Trading Packaging, 10%) ainsi que le poids lourd des sauces Kewpie (51%). Et ils ont même un site web qui sent bon les années Adibou / Encarta / 90. Ah, pardon, 2007. (Édit 2023 : je constate que le site a été mis a jour ! Comme quoi, il y a bien des choses qui évoluent au Japon. On perd une page d’histoire mais il faut aussi pointer les bonnes choses quand il y en a.)

Et donc dès l’apparition de la version double sauces en 1989, ils ont commencé à distribuer les petits paquets partout sur le marché.

Mais du coup, je me retrouve avec une autre question : pourquoi est-ce qu’on se retrouve des articles ou videos comme :

• Japanese ketchup and mustard packet. They are years ahead of us.
• This Genius Device Can Squeeze Out Mustard and Ketchup at the Same Time

The ketchup-versus-mustard on your hot dog debate definitely has divided families (and the National Hot Dog and Sausage Council even took the side of mustard!)[related]But what if you, shockingly, enjoy both mustard and ketchup on your hot dog

De ce que j’ai pu lire, ces sauces ont bel et bien été disponibles aux États-unis au début des années 1990 avant de disparaître du marché. La version avec une seule sauce est, elle, toujours disponible en Australie.

Retour sur le Japon

Au Japon, il faut croire que l’implication de Mitsubishi Trading et Kewpie a joué pour maintenir ces paquets de sauce sur le marché jusqu’à aujourd’hui.

Dans tous les cas, ça m’arrange bien