Le Japon s’est donc donné l’objectif ambitieux d’atteindre 40 millions de touristes étrangers d’ici 2020.

Initialement, l’objectif fixé au début des années 2000 était de 20 millions de visiteurs, toujours a l’horizon 2020. Mais cet objectif ayant été atteint en 2015, il fallait un objectif encore plus ambitieux, qui reflète a la fois le Soft Power et l’attractivité du pays, mais qui soit toujours atteignable et avec les JO cette année-là et la coupe du monde de rugby en 2019, cela semble facile.

Qui sont les touristes qui viennent au Japon?

Le JNTO, l’agence japonaise du tourisme, vient de sortir les chiffres pour 2016. Un grand cru pour le le tourisme au Japon :

• 24 millions de visiteurs étrangers (+21% par rapport a 2015) dont 21 millions de touristes, 1.6 millions de visiteurs venant pour affaires et 1.2 millions non précisés
• En termes de réservations de chambres, nouveau record pour les touristes étrangers avec près de 71 millions de nuitées réservées (+8% et à peu près 3 nuits par visiteur)

Sans surprise, les touristes asiatiques dominent très largement le paysage avec 84% des visiteurs.

Et si on regarde dans les détails, la Chine compte meme pour 25% de l’ensemble des visiteurs. Intéressant quand on sait que seuls environ 4% (2015) des Chinois ont (comprendre peuvent se permettre) un passport. Les simplifications des procédures de visa entre les deux pays ces dernières années aident beaucoup également.

Pas de surprise, dans ce cas, que les commerces, les sites touristiques et les politiques du gouvernement se concentrent sur les touristes asiatiques. Pareto est passé par là.

Il n’y a guère que la télévision qui se concentre sur les touristes non asiatiques, histoire de bien accentuer les différences et avoir de bonnes images. Et c’est comme ca que la TV fait penser que 16% des visiteurs représentent l’ensemble des touristes…

La France se trouve bien loin derrière avec 190 000 visiteurs. Cependant, cela représente une hausse de 25% du nombre de touristes par rapport à 2015. A tel point que la radio NHK a fait un segment spécial de 5 minutes sur le sujet la semaine passée.

Impact sur les sites touristiques

J’ai déjà écrit un article sur le difficile équilibrage entre les demandes touristiques et les infrastructures. Mais c’est encore mieux avec une petite carte qui va bien:

En rouge, les départements avec un taux de remplissage des hôtels de plus de 70%. Sans surprise, la Golden Route est saturée mais la majorité du Japon est en sur capacité. Pas vraiment ce que vous entendez de la part des soutiens à l’assouplissement des règles pour AirBnB.

Point intéressant: Hokkaido fait son discret mais est le seul département hors Golden Route a figurer dans le Top 5 en termes de nuitées. Et même est numéro 3, devant Kyoto.

Les vrais touristes au Japon

Soyons clairs cependant : les vrais touristes au Japon, ce sont les Japonais. Loin devant : ils représentent 86% des nuitées réservées.

Pour le secteur du tourisme, c’est cependant risqué : leur nombre diminue (-2%) et leur consommation aussi. Avec le vieillissement de la population, cela veut aussi dire que les infrastructures doivent s’adapter pour accueillir des touristes plus agés. Investissement que les hotels ne sont pas nécessairement en mesure de faire.